EL
ETANOL EN VEZ DE LA ZANAHORIA
Frida
Modak
Es
más que conocida, por no decir clásica, la figura que alude al
burro corriendo detrás de la zanahoria que le ponen por delante y
a la que nunca alcanzará. Algo parecido está pasando con lo del
etanol, todos hablan del biocombustible, de sus supuestas
ventajas,de los empleos que producirá, de cómo sacará a los
pobres de la pobreza y hasta bajará los precios de los energéticos.
Vayamos
por partes,para empezar el etanol no se acaba de descubrir.Antes
de que la economía se petrolizara,la energía provenía de
productos biológicos y un informe del Banco Interamericano de
Desarrollo,BID, de noviembre del año pasado se encarga de
recordar que en 1876 el inventor del Motor “Otto” usó etanol
en uno de los motores ,que Henry Ford construyó su primer auto
para uso de etanol y que las tecnologías para fabricar
biocombustibles no son nuevas y se han desarrollado especialmente
durante las guerras,en lugares en
que no se tenía acceso al petróleo.
Transcurridos
131 años,ni el etanol,que se hace de azúcar y almidón, ni el
biodiesel,que se fabrica con oleaginosas como la soya, el girazol,
la colza o la palma, entre otras,se han convertido en un energético
alternativo y eso que la producción de etanol se ha duplicado y
la de biodiesel triplicado.Sólo se usan para mezclarse con la
gasolina,pero ésta sigue siendo mayoritaria en la mezcla porque
un litro de etanol produce el 67 por ciento de la energía que
proporciona un litro de gasolina.El etanol sirve más como
combustible.Pero hay otra serie de circunstancias que considerar.
Una
de ellas,y muy importante, es cuándo los biocombustibles son
redituables en reemplazo del petróleo, o dicho de otra manera, qué
precio debe tener el petróleo para que el etanol y el biodiesel
resulten más ventajosos.Según el BID,el etanol brasileño, de caña
de azúcar, es más conveniente cuando el petróleo se cotiza
entre 35 y 40 dólares el barril.El estadunidense, que es de maíz
y sale más caro,cuando el barril está a 60 dólares y el
biodiesel auropeo, cuando está a 80 dólares el barril de
crudo.Eso nos obliga a recordar que el ex presidente Carter firmó
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